Master Class: Paul Bonhomme

Paul Bonhomme jest najbardziej utytułowanym pilotem w historii Red Bull Air Race. Od czasu powstania tej dyscypliny w 2003 roku sławny brytyjski as przestworzy wygrał rekordową liczbę 13 wyścigów i na 50 startów aż 36 razy stawał na podium. Dwukrotny Mistrz Świata Red Bull Air Race (2009, 2010) zajął także drugie miejsce w poprzednich dwóch edycjach mistrzostw w sezonie 2007 i 2008.

„Wyjątkowe w Red Bull Air Race jest to, że jest to najszybszy sport motorowy świata. Ścigamy się samolotami, a format zawodów jest bardzo dynamiczny. Ludziom przypada do gustu ta mieszanka latania i emocji związanych z naprawdę dobrą rywalizacją. Najlepszym momentem związanym z Red Bull Air Race było dla mnie wygranie mistrzostwa świata w Barcelonie w 2009 roku. Upragnione zwycięstwo w Hiszpanii, po tym jak niewiele brakło mi do triumfu w sezonie 2007 i 2008, było naprawdę wspaniałe."

Bonhomme, który jest typowym brytyjskim dżentelmenem z nienagannymi manierami i wspaniałym poczuciem humoru jest również najbardziej szanowanym pilotem w historii tego sportu. Zawsze cieszył się popularnością zarówno wśród fanów tej dyscypliny, jak i rywali. Niezwykła wola zwycięstwa pomogła mu rozwinąć ten sport na przestrzeni ośmiu sezonów Red Bull Air Race.

Gdy Bonhomme nie startuje w wyścigach, jest kapitanem komercyjnych linii lotniczych i za sterami Boeinga 474s zwiedza świat. Anglik zaczął latać w bardzo młodym wieku. Jego ojciec był pilotem, matka stewardessą, a brat także jest pilotem komercyjnym. Zaczynał jako 16-latek od sprzątania hangarów, polerowania i tankowania samolotów w White Waltham Airfield w Anglii. Następnie, w wieku 18 lat zdobył licencję pilota prywatnego.

Niedługo potem pracował jako instruktor latania, a później jako pilot taksówek powietrznych i linii czarterowych. Jego kariera akrobatyczna rozpoczęła się w 1986 roku i od tamtej pory regularnie występuje w pokazach lotniczych. Latał samolotami takimi jak Yak 50, Extra 300 czy Sukhoi 26.

Reprezentant Anglii mieszka na stałe w Cambridge ze swoją żoną, pasierbem i trzema małymi córkami. Po wygraniu drugich Mistrzostw Świata Red Bull Air Race w 2010 roku, otrzymał prestiżowe odznaczenie Guild Sword of Honour przyznawane przez Guild of Air Pilots and Air Navigators.