Kaliszanin reprezentował Polskę na zawodach tradycyjnego powożenia w Windsorze u Królowej Elżbiety II. ZDJĘCIA

Rafał Zieliński w zawodach Royal Windsor Horse Show zadebiutował w 2021 roku.

- Zeszłoroczny udział zapadnie w mojej pamięci na zawsze. Wielkie marzenie się spełniło. To właśnie w Windsorze odbywa się najbardziej prestiżowy konkurs powożenia tradycyjnego. Na myśl przychodzi tylko jedno. Perfekcja na najwyższym poziomie. Raj dla oka dla każdego pasjonata jeździectwa. Kwintesencja dobrego stylu na każdym kroku - opowiada Rafał Zieliński.

Jak podkreśla kaliszanin - pomimo otrzymanego zaproszenia, uczestniczyć w tym elitarnym konkursie nie było łatwo.

- W związku z sytuacją, że Wielka Brytania nie jest już w UE, cała logistyka była bardzo ciężka. W dodatku pandemia, wiele przeszkód związanych z Covid, konieczna kwarantanna, ale udało się wystartować. Pierwszy raz w historii tradycyjnego powożenia zaprzęg z Polski wystartował w Royal Windsor Horse Show. Było to ogromne wyróżnienie. Zaprzęg został bardzo dobrze odebrany, mój start był wysoko oceniony, co również zaowocowało wieloma artykułami w Anglii, oraz na świecie. Osobiście mojego startu pogratulował mi syn Królowej Elżbiety, który podkreślił, że jego ojciec Książę Philip startował w konkursie powożenia w Polsce, podczas III Mistrzostw Europy w Powożeniu w Sopocie w 1975 roku – wspomina Rafał Zieliński.

Wtedy też kaliszanin został zaproszony do udziału w tegorocznym konkursie i tym samym po raz drugi reprezentant Polski wystartował na zawodach Tradycyjnego Powożenia Royal Windsor Horse Show, które od 12 do 15 maja odbywały się w ogrodach rezydencji królowej Elżbiety II na Zamku Windsor.

- To wielki zaszczy i wyróżnienie móc reprezentować Polskę. Chciałbym podziękować za wsparcie Ministerstwu Spraw Zagranicznych, w szczególności Instytutowi Kultury Polskiej w Londynie. Dziękuję również wszystkim partnerom, dzięki którym mój start był możliwy - Zandona, Kep Italia, Luda Farm Sweden, Le Mieux, Port62 - wymienia Rafał.

W tym roku udział każdego kraju w zawodach Royal Windsor Horse Show ma szczególne znaczenie ze względu na platynowy jubileusz Jej Królewskiej Mości Królowej Elżbiety II, pierwszego brytyjskiego monarchy w historii Anglii, który obchodzi 70-lecie panowania.

Rafał Zieliński wystartował w dyscyplinie powożenia tradycyjnego karym ogierem Multi Supreme Champion - Brynseion Lord Mayday i powozem Spider Phaeton produkcji Johann Grömmer of Peuerbach Austria 1906 który przeszedł renowację w 2021 roku w najsłynniejszej polskiej Fabryce Powozów Zenona Mendyki w Dolsku, woj. Wielkopolskim. I tym razem zaprzęg kaliszanina został bardzo dobrze odebrany.

Konkursy w tradycyjnym powożeniu to dyscyplina, która znajduje coraz więcej pasjonatów na świecie. Przed ponad 20 laty w Europie powstała inicjatywa powrotu do tradycji rozgrywania konkursów według historycznych zasad. Powożenie jest bardzo popularne w Wielkiej Brytanii, ale w Polsce również ma swoją historię i wieloletnią tradycję. Nie brakuje koneserów tej dyscypliny w naszym kraju. Jednym z nich od lat jest Rafał Zieliński.

- Mam już za sobą wiele udanych startów w Polsce oraz za granicą, o których również pisała prasa w Wielkopolsce, Polsce, Europie a także ostatnio w Stanach Zjednoczonych, słynnym The Carriage Journal. Wśród nielicznych zdjęć, również członków brytyjskiej rodziny królewskiej znalazło się zdjęcie mojego zaprzęgu. Zawsze staram się podkreślać o bardzo ważnym dla mnie aspekcie, iż pochodzę z najstarszego miasta w Polsce, z Kalisza, woj. Wielkopolskie – dodaje Zieliński.